《戰國策·齊策(전국책·제책)》에 나온다. 爲天下笑, 此貪慾無厭也(위천하소, 차탐욕무염야) : 천하가 다 비웃었다. 이처럼 욕심이 많아 만족할 줄 모르다니.춘추(春秋, BC770-BC476)시대 말, 진(晉)나라의 국정(國政)이 여섯 명의 경대부(卿大夫)에 의해 좌지우지되고 있었다. 그중 지백(知伯)의 세력이 가장 세었는데, 그는 범(范)씨와 행(行)씨가 자기 말을 잘 듣지 않으므로 한(韓)ㆍ위(魏)ㆍ조(趙)씨와 연합하여 멸족시켰다. 지백의 세력이 갈수록 이처럼 커지고 있는 가운데, 어느 날 한경자(韓庚子)에게 사람을 보내 어떤 구실

진수(陳壽)가 쓴《三國志·諸葛亮傳(삼국지·제갈량전)》에서 유래된 말이다. …徐庶辭先生而指其心曰, …今已失老母, 方寸亂矣(서서사선생이지기심왈, …금이실노모, 방촌란의) : 서서가 선생에게 사의를 표하고 손으로 그의 가슴을 가리키며 말하기를, ‘지금 노모를 잃어 마음이 심란합니다.’동한(東漢, 25-220) 말 삼국(三國)시대에 서서(徐庶)라는 명사가 있었는데 유비(劉備)진영에서 군사(軍師)를 지내고 있었다. 재능이 매우 비범하여 특히 군대의 행군과 포진(布陣)분야에 능통하여 유비가 매우 신임하고 아끼었다. 그 당시 유비와 적대관계에

사마천(司馬遷)의《史記‧越王句踐世家(사기ㆍ월왕구천세가)》에 나온다. 齊使者曰, …, 見毫毛而不見其睫也(제사자왈, …, 견호모이불견기첩야) : 제 사신이 말하기를 ‘눈의 앞은 잘 보면서 가까운 자기의 눈썹은 잘 보지 못합니다.’ 전국(戰國, BC475-BC221)시대 월(越)나라 왕이 자기 나라의 세력이 계속 강성해짐에 따라 중원(中原)의 패권을 쥐려는 야망을 갖고 있었다. 당초에 한(韓)나라와 위(衛)나라를 끌어들여 동맹관계를 맺으려고 했는데, 공교롭게도 두 나라가 제(齊)나라로 붙는 바람에 계획이 어그러졌다. 결국 먼저 제 나라를

《弘明集(홍명집)》에 나오는 얘기이다. 公明儀爲牛彈淸角之操, 牛伏食如故(공명의위우탄청각지조, 우복식여고) : 공명의가 소를 위해 고상한 곡을 들려주었으나 소는 머리를 숙이고 여전히 풀을 뜯었다. 젊은 시절, 부동산에 빠삭한 친구가 나에게 강권한 것은 은행 대출을 받아 아파트를 더 사두라는 것이었다. 난 그때마다 이자 부담이 크고 결국 빚으로 남게 될 것이라고 우려하며 듣지 않았다. 그의 말을 잘 따른 다른 친구는 지금 다주택 소유에다 상가도 두 개나 갖고 있다. 지금 정부가 ‘다주택자는 반드시 후회할 거’라며 여러 가지 부동산 정책

중국 반고(班固)가 쓴《漢書ㆍ王尊傳(한서ㆍ왕존전)》에 나온다. 出敎告屬縣曰, …故行貪鄙, 能變更者與治, 明愼所職. 毋以身試法(출교고속현왈, 고행탐비, 능변경자여치, 명신소직, 무이신시법) : 현령들에게 말하기를, ‘후안무치하게 탐욕하면 형벌을 내릴 것이니 신중하게 그 직을 수행하되 목숨을 걸고 법을 시험하지 마라.’영화 에서 보이는 불법행위들이 실제 일부 공공기관에서 암암리에 자행되어 오다가 발각이 되어 사람들의 공분을 일으켰다. 돈과 직(職) 그리고 온갖 인맥을 동원하여 자기 자식들을 좋은 학교에 보내고 좋은 기업에 취직

중국 명(明)나라 전여성(田汝成)이 쓴《西湖遊覽志餘(서호유람지여)》에 나오는 얘기이다. 可煩傳語夫人, 東窗事發矣(가번전어부인, 동창사발의) : 번거로우시겠지만 내 아내에게 이 말을 전해주시오. 동창의 일이 모두 드러났다고.인터넷과 더불어 수많은 사회관계망서비스(SNS)와 유튜브 등을 통해 별의별 정보들이 홍수를 이루어 이제는 뭣을 봐야 할지 선택할 시간도 없이 쏟아지는 시대가 되었다. 물론 유익한 정보가 많아 세상이 좋아지긴 하였지만, 남의 신상을 털고 미워하는 내용이 가득한 나쁜 내용과 가짜뉴스들이 난무하고 있어 문제가 된다. ‘

중국 한나라 유향(劉向)이 지은 《설원(說苑)》에 나온다. 단단한 이는 빠져도 부드러운 혀는 남는다. 수원에 있는 농업교육원에서 세미나를 마친 후 동료 몇몇이 수원 갈빗집에 둘러앉았다. 인상이 별로이기는 하나 만면에 웃음을 띤 주인이 나를 빤히 보더니 대뜸 입을 열었다. “혹시, 정 대위님 아니세요? 거기 고향이 순창이고….” “네. 어찌 저를 아세요? 지금은 전역한지 오래됐는데….” “아이고, 선배님, 저 읍내 버스터미널 강광필(가명)! 양구 삼청교육대!” 그렇다. 이제야 생각이 났다. 전방 중대장 시절, 부대 근처에서 ‘삼청교육

중국 동진(東晋)시대 갈홍(葛洪)의 《신선전(神仙傳)》 회남왕편(淮南王篇)에 나온다. 닭과 개도 하늘에 오르다. ‘일인득도(一人得道) 계견승천’에서 유래된 성어다. 1980년대 초, 군 정보기관에서 근무하였던 ㅂ소령은 어느 날 감찰부서의 선배로부터 전화를 받았다. “어이, ㅂ소령, 자네 고향 친구 중에 ㅇ중사라고 있냐? 그 자가 네 고향 지역 반장인가 본데, 좀 나쁜 첩보가 들어 왔네. 좀 와서 보게.”첩보 내용을 보니 가관이었다. 자기 아버지 회갑 때 지역 군수가 동네 앞까지 모래와 자갈로 포장, 3개 시ㆍ군의 계장급 이상 회갑연

《사기》순리(循吏) 열전에 나온다. 맹세(서약)와 죽음은 다르지 않다남부 해안가가 고향인 ㅎ는 어려운 사시(司試)를 거쳐 검사가 되었다. 중견간부가 된 그에게 어느 날, 한 유력정치인이 깊이 관련된 뇌물사건이 주어졌다. 그런데 도저히 거역할 수 없는 한 윗선의 말이 대쪽 같은 기개를 가진, 원칙과 소신으로 살아온 그를 번민에 빠지게 하였다. 더구나 상명하복이 일상이며 전통인 그 조직에서 살아남으려면 어찌해야 하는지는 불문가지였던 시대였다. 필자가 ‘서사불이’의 고사를 들려주며 물었다. “과연, 자네도 이 이리(李離)처럼 자신을 던질

《사기》항우본기에 나온다. 호랑이를 길러서 근심을 가진다.ㅇ는 그의 상관이었던 ㅂ과 각별하였다. 당시 정치권과 연고가 깊은 ㅂ은 대학 후배라는 이유로 ㅇ을 남달리 총애하여 인사철이 될 때마다 힘을 써 요직을 차지하게 하였다. 세월이 흘러 ㅇ는 여당시절 국회의원이 되었고, 정권이 바뀌어 이제는 야당 중진이 되었다. 공교롭게도 그의 앞에 나타난 과제는 옛 은인으로서 총리후보가 된 ㅂ의 청문회에서 그를 공격하는 일이었다.그가 ㅂ에 대한 나쁜 자료들을 모아 송곳 같은 질문을 해대니 급기야 ㅂ이 자진사퇴하는 것으로 결말이 나고 말았다. ㅂ이

《사기》 한장유열전(韓長孺列傳)에 나오며, 《한서(漢書)》 한안국전(韓安國傳)에도 나오는 고사성어다. 강한 쇠뇌로 쏜 화살의 끝 즉, 힘차게 쏜 화살도 마지막에는 힘이 떨어진다.마라톤, 중학시절 ‘망고개’까지 왕복하는 4km를 달리던 때, 시작은 기세등등했지만, 반환점을 돈 후로 파김치가 되어 꼴찌 그룹에 섞여 들어 왔던 기억이 난다. 그때 얻은 느낌은 ‘처음부터 너무 큰 욕심을 내면 안 되는구나’였다. 이제 70을 바라보면서 내 인생의 마라톤은 어떠했는가? 가끔 이런 우(愚)를 범한 것들이 떠오르며 후회가 된다. 한편, 우리 정치

연못을 다 말리고 고기를 잡다. 《여씨춘추(呂氏春秋)》에 나온다.박 회장은 사업실적이 부진한 조 사장을 내보내고 최 전무를 사장으로 앉혔다. 신임 최 사장은 박 회장이 원하던 대로 많은 이익을 안겨주었다. 최 사장이 다른 사장들보다 더 많은 상여금과 주식을 받았고 업무추진비도 많이 쓸 수 있게 되었다. 그러던 어느 날, 최 사장이 갑자기 건강상의 이유를 들어 사직을 청하였을 때, 박 회장은 그간의 실적에 고마워하며 거액의 상여금을 주었고, 병원진단을 위해 미국에 간다기에 비행기 표까지 끊어 주었다. 그런데, 얼마 지나지 않아 문제가

제각기 자기 생각대로만 일하다. 《좌전(左傳)》 선공(宣公)에 나오는 이야기다.그 분이, 훌륭하신 그분이 돌아가셨다. 3남 2녀 5남매는 상(喪)을 치르고, 장례비 등 지출을 정산한 뒤 남아 있는 돈이 얼마인가에 눈길이 쏠려 있었다. 이윽고 큰 아들이 일어났다.“부조명단을 보니 내 손님이 많더군. 장남으로서 앞으로 제사도 지내야 하니 남은 부조금은 내가 챙기는 게 맞지 않냐?”형제자매들, 특히 작은 며느리들과 사위들의 입이 나온 채 각자 집으로 돌아갔다. 그러나 얼마 후 사단(事端)이 났다. 큰 아들이 아버지가 남긴 거액재산을 많이

《사기》골계열전(滑稽列傳)에 나온다. 돼지 발굽과 술 한 잔. 작은 물건이나 정성을 들여 큰 것을 구하려고 하는 것을 비유하는 말이다. 18년 간 전자 관련 중소기업을 운영하던 P사장은 마침내 한 특허기술을 개발하여 양산체제에 들어가려 했다. 그러나 자금이 부족하여 할 수 없이 모 대기업을 찾아가 공동생산을 제안하였다. 대기업 담당 상무는 그 특허내용을 보고 판단해야 한다며 도면과 설명서를 우선 보여 달라고 했다. 그때부터 P사장은 코가 꿰였다. 주어버린 것이다. 그 상무는 차일피일 미루더니 회장이 ‘하지 않겠다.’고 하여 계약서를

《사기》 위세가(魏世家)에 나온다. 가난해지면 좋은 아내를 생각하게 된다. 어려운 시기에는 유능하고 어진 인재가 필요하게 된다.네팔에서의 홀아비 생활이 어느덧 3개월째다. 이곳 음식이 입에 맞지 않으니 스스로 해결해야 한다. 하루 중 중요 일과가 ‘먹거리’ 챙기는 일이 되어 버렸다. 먹는 게 부실하니 몸무게도 줄었다. 그간 아내가 챙겨줘 얻어먹은 밥과 반찬이 그리우나 멀리 떨어져 있으니 어쩔 도리가 없다. SOS를 보냈다. 국내에서도 할 일이 많다며 아내가 말한다.“밥이나 해주러 네팔에 가고 싶지 않아요. 혼자 해 먹는 방법을 찾아

《사기》 사마상여열전(司馬相如列傳)에 나온다. 집에 있는 것이라곤 다만 네 벽뿐이다.그는 대학 4학년 여름 구식 전용 열차에 우연히 합석하게 된 한 노부부와 인연이 되어 그분의 집을 방문하게 되었다. 마침 그 집에 과년한 딸이 있어 자연스레 1년여 동안 사귐을 갖게 되었다. 임관 후 1년, 본격적인 혼담이 오갈 무렵, 이분들이 갑자기 딴소리하였다. “우리가 아무리 생각해도 내 딸이 자네한테 부족한 것 같네.”그들의 딸은 꼭 그와 결혼해야 한다고 울고불고 난리를 쳤지만, 그는 부모가 반대하는 결혼은 안 하겠다며 그 집을 빠져나왔다.

《사기》 원앙ㆍ조조열전(袁盎ㆍ晁錯列傳)에 나온다. 처마 밑에 가깝게 앉지 않는다.딸을 낳았을 때, 어릴 적부터 귀하게 키워야 시집을 잘 간다고 하는 말도 들리고, 너무 귀하게 키우면 가난한 집에 시집가게 되면 된통 고생한다는 말도 들렸다. 어쨌거나 아내는 딸에게 좋은 옷을 입히고 머리도 예쁘게 땋아주며 귀하게 키웠다. 딸이 고등학교에 들어간 후로는 통금시간을 정해 놓고 늦게 오면 노심초사하며 안절부절못하였다.그러나 이제는 우리가 딸을 ‘위험한 곳에 절대 가지 말며 몸가짐을 바로 해야 한다’며 너무 보수적으로 키운 것이 아닌가 하며

《사기》 계포ㆍ난포열전(季布ㆍ欒布列傳)에 나온다. 믿을 만한 사람의 틀림없는 승낙이란 뜻이다.내 친구 ㄱ은 미생(未生)같이 고지식하고 융통성이 없다. 한 번 약속을 하면 끝까지 지킨다. 그와 만날 약속을 하였는데 가지 않으면 다섯 시간도 충분히 기다릴 수 있는 친구라 늦게라도 가야한다.그런 그가 대학 3학년 때 한 후배와 사귀다가 군에 갔다. 군 제대를 하면 결혼하기로 약속하였는데, 말차 휴가 때 와보니 그녀가 보이지 않았다. 졸업과 동시에 고무신을 거꾸로 신은 것이다. 망연자실한 그는 어렵게 수소문하여 그녀를 서울역 근처 다방에서

《사기》 역생ㆍ육고열전(酈生ㆍ陸賈列傳)에 나온다.공무원 사회에서는 공채출신이 중앙부처 국장에 오르면 당연한 것이고 그 위 차관이 되면 출세한 것이다. 물론 장관이 되면 더 이상 금상첨화(錦上添花)가 없을 것이겠지만…그는 일의 능력은 좀 모자랐으나 사람 사귀기를 좋아했다. 특히 자기에게 이득이 될 만한 사람들과 잘 어울리면서 그들의 청탁도 적당히 챙겨주며, 말하자면 상부상조하여 마침내 차관 자리까지 올랐다. 온갖 노력을 다해 ‘마상득지’한 것이다. 더 이상 욕심내지 말고 뒤를 돌아보며 하지 말아야 할 것과 해야 할 것을 분별했어야 하

백성은 먹는 것을 하늘로 삼는다. 《사기》 역생(酈生)ㆍ육고열전(陸賈列傳)에 나온다.1990년대 초 중국에 갔을 때, 큰길가의 건물들에 빨간 글씨로 쓰인 ‘민이식위천(民以食爲天)’ 플래카드가 많이 걸려 있었던 모습은…, 이제는 많이 볼 수 없게 되었다. 이제 중국은 서방의 자본주의보다 더 자본주의화가 되는 바람에 서부의 일부 빈곤지역을 제외하고는 ‘먹는 것’이 그다지 중요하지 않게 되었기 때문이다. 이제는 중국인들, 특히 젊은이들에게는 ‘어디가 돈을 더 많이 주느냐?’에 온통 관심이 쏠려 있을 뿐이다. 열심히 돈을 좇는 그들의 마음