2인 근무 ‘별정우체국’ 경영악화 못 버텨 해지신청… 주민, 우편은 보편적 복지 일반우체국 전환해야
인계우체국의 지난 1966년 문을 연 뒤, 올해까지 50년 동안 주민들의 소식을 이어줬다. 당시 우체국 업무는 전보, 편지 등 집배업무가 주를 이뤘지만 시대가 바뀌고, 우체국이 사업영역을 확장하면서 지금은 예금, 보험 등 금융업무와 휴대전화 판매까지 하고 있다. 또 집배망을 활용한 택배는 업무의 상당량을 차지한다.
인계우체국이 폐국 결정은 최근의 일이다. 지난 8월 10일 인계우체국은 전북지방우정청에 별정우체국 지정 해지신청을 냈다. 두 명이 일하기에는 업무량이 너무 많은데다 채산성이 맞지 않았기 때문이다. 방문고객 응대 및 금융업무 등의 일 때문에 한 사람은 반드시 우체국을 지켜야 한다. 이에 더해 다른 한 명이 인계면 전체를 다니며 집배업무를 소화해내기 벅찬 상황에서 상부로부터 금융상품 판매실적 압박을 꾸준히 받아왔다. 최임식 국장은 “근래 와서는 보편적 서비스는 없고 90% 이상을 경영 쪽 사업을 해야 됐다. 내가 고령에 접어든 데다 두 명이 업무처리를 하기 벅차서 우체국 경영을 제대로 못하는 상황에 왔다. 더구나 보안에 취약해서 사무실을 비울 수 없기 때문에 화장실조차 제대로 못가는 현실”이라고 토로했다.
별정우체국인 인계우체국은 독립채산제로 운영되고 있다. 직원 임금은 국가에서 지급하지만 사무실 운영비용 대부분은 우체국이 벌어서 써야 한다. 지난 1981년부터 35년 동안 인계우체국을 운영해온 최 국장은 새로운 사람이 우체국을 이어받아 당차게 운영했으면 좋겠다는 의사를 나타냈다. 하지만 전북지방우정청은 인계우체국이 새로운 운영자를 구하지 못한 상황에서 지정해지요청을 승인해 사실상 폐국하려는 시도라는 원성을 사고 있다. 우정청은 지난달 16일에 폐국 공고와 위탁 운영자 모집공고를 동시에 냈다. 채산성이 맞지 않는 별정우체국을 인수해 운영할 사람이 없을 거라고 예상되기 때문에 일반우체국으로 전환해야 한다는 것이 최 국장과 주민들의 입장이다. 최 국장은 “승계제도가 있긴 하지만 직계가족만 해당된다. 부인도 나이가 있고 자녀들은 다른 일을 하고 있어 우체국을 이어받지 않는다. 대안이라도 세워주고 허가취소를 해야 할 것 아니냐”며 반발했다.
인계우체국이 폐국 되면 업무는 순창우체국으로 이관된다. 주민들은 편지(택배) 한 통 부치기 위해 순창읍까지 나와야 한다. 배달사원의 오토바이에 실을 수 없는 규모의 물품을 보내려면 무조건 우체국까지 가야 하는데 여기서 비용과 노동력 손실이 발생한다. 우체국 금융을 이용했던 사람들의 불편도 마찬가지다. 최 국장이나 주민들이 우체국을 보편적 복지의 관점으로 보고 국가가 직접 운영해야 한다고 주장하는 것은 이 때문이다. 인계면 주민들은 장류축제기간 운영한 먹거리 장터에서 인계우체국이 문을 닫는 것을 막기 위해 서명운동을 벌였다. 인계우체국의 운영과 폐국 결정은 돈 안 되는 일에 투자하지 않겠다는 국가 우정사업의 현실을 여실히 보여주고 있다.
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