시장과의 가격차에 이은 신뢰도 하락에 따라 고추 수매율이 올해 크게 저조한 것으로 드러났다.
농협중앙회 군지부(지부장 최용구)가 집계한 올해 장류원료(고추) 계약재배 수매결과 전통장류제조업체 공급용 계약물량 5만6513근(600g 1근) 중 수매물량은 1만근으로 나타났다. 금액으로는 수매가격 1만1000원(1근, 세척 건조한 최상품)을 기준으로 6억2164만원 중 1억802만원으로 약정 이행률은 불과 17.7%였다.
계약재배 콩 경쟁력 나쁘지 않아
신뢰도 높일 유인책 절실히 필요
계약재배 약정농가 143가구 중 66가구만 이행한 것은 농가의 계약재배 참여가 위기를 맞고 있음을 반증했다. 지역별로는 순창읍과 금과ㆍ복흥ㆍ쌍치면이 절반을 간신히 넘겼으며 동계면에서는 19가구가 2000근을 내기로 계약했지만 수매에 응한 농가는 불과 1농가에 그쳤다. 풍산면에서는 한 농가도 계약수매에 응하지 않았다.
지난해에는 순창농협으로 들어온 콩 계약재배 수매량이 계약량의 27% 수준에 불과했고 그 양은 30톤(t)이 채 안됐다. 이는 2009년 보다 72%나 급감한 수치이며 민속마을 내 규모 있는 전통장류제조업체 한 곳이 1년간 사용할 만한 양이다.
이 같이 지난해에는 콩이 문제가 되고 올해는 고추의 계약재배 이행률이 저조해 장류원료계약재배사업이 두 해 연속 반쪽짜리로 전락하게 됐다. 시세와의 격차가 너무 벌어진 탓에 농가들이 재배한 장류원료 일부, 혹은 전부를 계약 수매에 내놓지 않고 시장에 내다 파는 일은 공공연한 사실이 됐다.
이제 수확을 시작하는 콩은 구체적인 올해 시세를 전망하기는 어렵지만 작년보다는 낮은 수준임은 확실해 예년과 비슷한 수준에서 결정될 것이란 주장이 힘을 얻고 있다. 한국물가협회가 발표한 지난 11일자 콩 시세는 환산 결과 백태 1킬로그램(kg)당 6785원이며 지난주보다 5% 하락했다. 다만 2011년산 햇콩에 대한 기대로 거래량이 많지 않아 설득력 있는 가격은 못 된다는 평도 있다. 올해 계약재배 콩 수매의 가격은 1kg당 4000원이다. 여기에 군이 1농가당 계약수매로 들여오는 콩 200kg에 한해 20만원의 유통장려금을 지급하기 때문에 200kg을 내는 농가가 받는 실제 콩 가격은 5000원이 된다. 콩 시세가 지난해처럼 7000원을 넘나드는 상황이 아니라면 계약재배사업에서 콩 가격경쟁력은 나쁘지 않은 것으로 보인다.
장류원료 계약재배와 관련해 전담 인력이 있던 과거와 달리 지금은 농협 직원이 본연의 업무와 더불어 홍보와 수매, 통계까지 맡아 해야 하고 계약재배와 관련한 농가 인식이 예전만 못하다는 지적도 나오고 있다. 농협 담당직원이 군내 모든 지역을 돌아다니며 작황조사와 계약이행을 독려하기에는 벅차기 때문에 들어오는 물량에도 차이가 생긴다는 것이다. 작황부진에 따른 시세 폭등으로 계약수매사업이 위기를 맞은 것은 맞지만 모든 원인을 작황 탓으로 돌리는 것은 무리라는 시선이 지배적이다. 민속마을의 한 업체 관계자도 “농민과 장류업체를 잇는 가교역할을 할 전담일꾼이 필요하다. 의도야 그렇지 않겠지만 농협이 계약재배사업을 맡은 뒤로 계약재배를 통해 들어오는 장류원료의 양이 줄어든 것은 사실이고 업체에서는 외지에서 더 많은 물량을 가져와야 하는 고충이 생겼다”고 토로했다.
이 같은 고민은 국산과 수입산을 따져야 하는 문제로도 연결된다. 유전자 검사가 아닌 이상 콩은 생산지 감별을 할 수 없기 때문에 순수 국내산을 고집하는 장류업체가 뜻하지 않은 피해를 볼 수도 있다. 군내 장류원료계약재배사업은 ‘지역생산-소비체계’가 만들어짐과 동시에 이런 문제에서 구조적으로 분리된 장점을 가지고 있다.
계약이행 성과로 이어지는 신뢰를 어떻게 회복할지에 대한 고민은 계약재배협의회에서도 주 화두가 됐다.
김현수 농협중앙회 부지부장은 “농가가 제값을 받고 업체에서는 좋은 물건을 받도록 하는 것이 계약재배사업의 목적이다. 고추는 계약 수매율을 높이려고 일부러 시기를 늦춰서 받기도 했지만 결론적으로 실패했다”며 “내년에도 이런 문제가 없다고 장담하기 어려우므로 대책을 내야 한다는 위기감이 있다”고 말했다.
김 부지부장은 가격차이로 인해 시장에 내놓는 농민들을 나무랄 수는 없는 만큼 시세에 의한 수매영향을 조금이라도 줄이고 두 해 연속으로 실패에 내몰리게 된 계약재배사업의 신뢰도를 높이기 위한 장치와 유인책을 포용하는데 적극 나서기로 했다.
