인생에서 성공하기 위해선 먼저 진정한 성공의 의미에 대한 진지한 성찰이 있어야 하며 내가 성공에 합당한 요건을 갖추어야 하고 자신에게 맞는 적절한 목표를 설정해야 한다.

성공에 필요한 능력으로는 지혜, 덕, 성실성, 인내가 필요하다. 지혜는 목표의 성패에 대한 통찰력을 위해 필요한 능력이고, 덕은 사람이 따르게 하기 위해 필요한 능력이며, 덕은 사업의 성공을 위한 기반이다.-채근담-. 성실성은 최선의 노력을 다하는 능력이고 인내는 어려움을 참고 견디는 능력이다.

현명한 사람은 사물과 자기를 객관적으로 보고 자기에게 가능한 것을 욕구하며 최선의 노력을 하고 어려움을 인내할 줄 알며 일이 뜻대로 되어도 겸손과 검소함을 지키기 때문에 성공한다.

성공에는 몸 눈에 보이는 성공이 있고 몸 눈으로는 볼 수 없는 영혼의 성공이 있다.

몸 눈은 자기 밖의 사물을 보고 영혼의 눈은 자기를 본다. 몸 눈으로 인생을 보는 사람에게 있어 성공은 자기 밖의 성공을 뜻하며 세속적 욕구인 부귀영화를 갖는 것을 말한다. 몸 눈으로 보면 사람이란 나와 남으로 구분되며 비교되고 차별되면서 경쟁을 해야 하는 잠재적 적이 되기 때문에 타인의 아픔을 나의 아픔으로 받아들이지 못한다.

이로 인해 인생은 무자비한 생존경쟁이 되어 마음은 늘 여유와 평안함을 잃고 불편한 긴장 상태에 있다. 사람들은 타인을 세속적 이득을 얻기 위한 수단으로 악용하면서 세계는 파렴치한 죄악이 지배한다.

영혼의 눈으로 인생을 보는 사람에게 모든 사람은 하나이다. 인류를 한 몸으로 이해하는 사람은 최상의 가치인 도덕의 관점에서 세속적 욕망을 다루며 함께 사는 정신으로 인생을 해석한다.

사람에게 있어 가장 중요한 것은 사람이며 사람 중에 가장 중요한 사람은 나이고, 나 가운데 가장 중요한 것은 나의 마음이며, 나의 마음 가운데 가장 중요한 것은 영혼이며, 영혼 가운데 가장 중요한 것은 정신이며, 정신 가운데 가장 중요한 것은 도와 덕을 추구하는 이성이다.

내가 성공한다는 것은 나의 정신이 완성에 가까워진다는 것이고 그것은 결함을 최소화한 인격을 갖추는 것이다.

인간에게 있어 정신은 삶의 뿌리이며 토대이다. 그러므로 물질적 사업에 실패하고 직위와 명성이 추락하더라도 뿌리인 정신이 건강하면 재활 할 수 있지만 정신이 무너지면 재활이 불가능해진다. 보다 나은 인생, 의미 있는 인생을 살기 위해 정신은 물질적 욕망을 지배해야 한다.

세속적 욕망이 정신을 지배하게 되면 인간의 품격은 짐승보다 못한 존재로 타락하게 된다. 인간은 욕망을 함께 사는 정신에 의해 관리하여 가꾸어야만 추악함을 면하고 아름다울 수 있다.

세속적 부귀가 최고의 경지에 이를지라도 겸손을 잃고 교만해지고 마음이 천박한 호사를 추구하고 양심이 병들어 약자들에게 고통을 준다면 그것은 추악한 성공, 실패한 인생이다.

정신과 마음이 없는 물질은 무의미함에도 사람들은 마음과 정신적 이해득실에는 무관심하고 물질적 이해득실에만 매달려 인생을 소모한다.

“예나 지금이나 인생에서 최선의 즐거움은 만족할 줄 아는데 있으며 인간의 불행은 만족을 모르는데 있다. 나에게 있는 것을 욕구하면 부족함이 없다. 나의 밖에 있는 것을 욕구하면서 어찌 만족할 수 있으리. 현자가 늘 만족하며 살 수 있는 것은 세속적인 부족함에도 만족하는 정신적 여유가 있기 때문이며 우자가 늘 부족해하는 것은 만족하는 마음이 부족하기 때문인 것이다. 부족해하고 만족해한 것은 자기 마음인데 왜 자기 밖의 사물을 탓하는가?”(‘만족과 불만족’-송익필. 조선 중종과 선조 사이의 학자)

나의 밖에 있는 것은 남의 것이다. 남의 것으로 어찌 만족하겠는가.

현자는 인생의 흥미와 성공을 자기 안에 있는 것에서 구함으로 늘 만족할 수 있고 마음에 여유가 있다.

우자는 인생의 흥미와 성공을 자기 밖에 있는 것에서 구함으로 늘 만족할 수 없어 마음에 여유가 없다.