에스엔에스(SNS, Social Network Service)가 등장하면서 세상살이와 경제활동이 바뀌고 있다. 전체 사용자수 9억100만명, 1일 5억2600만명이 사용하는 페이스북(facebook)은 전 세계의 사람들 간에 실시간으로 서로 소통하고 정보를 주고받으며 사진 동영상정보를 상호작용으로 공유하는 소설미디어가 되었다. 페이스북을 설립한 마크 저커버그는 26살에 미국의 거부의 반열에 등극했다.
설립 당시 하버드대학교 학생이었던 마크 저커버그는 2학년인 2003년 10월에 ‘페이스매시(facemash)라는 이름으로 서비스를 시작하였고, 페이스북은 공동설립자이자 최고경영자(CEO)인 젊은 청년 마크 저커버그의 주도로 창업 8년 만에 가입자가 9억명에 달하고 37억 달러(약 4조 3250억원)의 매출을 올리는 고속성장을 이룩했다. 이는 소셜 네트워크라는 화두를 사업에 적용한 창의적인 발상을 인터넷사업에 적용한 것이다.
이 소셜 네트워크 서비스는 국경을 초월하여 사람들이 친구들과 대화하고 정보를 교환할 수 있도록 도와주는 인터넷이며 스마트폰에도 지원되고 있다. 페이스북에는 친구요청 기능, 알림 기능, 메시지 기능 등을 통해서 전 세계 인터넷과 스마트폰에 가입한 모든 사람들과 실시간으로 친구가 되기도 하며, 전 세계 나라 사람들의 생각과 문화, 정보들을 실시간으로 접할 수 있다는 것이 페이스북의 성공 비결인 것이다.
또한 소셜 네트워크는 유통구조를 바꾸어 새로운 유통 방법을 통해서 새로운 시장을 창출하고 있다. 일종의 반값 할인쿠폰 공동구매 웹사이트는 소셜미디어와 온오프라인 미디어를 포함한 소셜 네트워크를 활용한 전자상거래의 일종이다. 대표적인 형태는 공동구매형으로 일정 인원 이상이 구매를 해야 혜택이 소멸되지 않기 때문에 이용자는 트위터와 페이스북, 미투데이 등 소셜 네트워크 서비스(SNS)를 통해 다른 이들에게 홍보한다. 상품뿐 아니라 레스토랑 이용 쿠폰 및 콘도 이용권, 공연티켓, 스파 이용권 등 다양한 상품이나 서비스를 온라인상에서 하루 동안 반값에 할인한 쿠폰을 판매한다.
이외에도 소셜 네트워크로 이동할 수 있는 링크만을 게재하는 소셜링크형, 소비자의 구매, 평가, 리뷰 등 소비자의 소셜 네트워크 활동을 결합한 소셜웹형, 오프라인 공간까지 확대 연결시킨 오프라인 연동형 등이 있다. 원래 소셜커머스의 원조는 미국 시카고에 기반을 둔 그루폰(Groupon)으로, 이는 미국과 유럽 등에서 서비스하는 세계 최대의 공동구매형 소셜커머스 회사다. 그루폰은 2008년 11월 출범해 신생기업으로 기업가치가 13억 5000만 달러(약 1조 6000억원)에 달한다는 평가를 받고 있다.
국내의 소셜 커머스 시장 규모는 1조 5000억원에 달하고 있으며, 국내의 대표적인 소셜 커머스 기업으로는 티켓몬스터, 쿠팡 등 많은 기업이 있다. 티켓몬스터(25세의 신현성 대표)는 2010년 2월에 설립한 기업으로 2년 만에 매출 3000억원 이상을 기록할 것으로 예상하고 있으며, 쿠팡(김범석 대표)은 2010년 7월 설립한 기업으로 상반기 매출 2600억원으로 고공 매출을 기록하고 있다.
이와 같이 소셜 네트워크를 이용한 미디어와 커머스는 실시간의 구동을 통해서 커뮤니케이션을 형성하여 교육, 유통, 정치, 사회 등 전반에 걸쳐 새로운 세상을 만들어 가고 있는 것이다.
내 고향 순창 지역에도 소셜 네트워크 서비스를 활용한 소셜커머스를 적용할 순창 특산물 상품을 티케몬스터나 쿠팡에 입점하여 판로 개척과 매출을 증가시키는데 일조할 수 있을 것으로 생각한다.
