우리나라에 유입된 외래동식물은 2011년 현재 총 1129종(동물 820종, 식물 309종)으로 이 가운데 16종(황소개구리 등)은 생태계 교란야생동식물로 지정·관리되고 있다.

특정 용도로 활용하기 위해 인위적으로 도입한 외래종의 경우 의약, 식품, 사방공사, 양식, 모피 등 우리 실생활에 여러모로 기여했다.

그러나 관리소홀로 생태계로 번져나간 경우나 외국과의 교역 증대로 의도치 않게 유입된 경우까지 늘어나 우리 생태계에 퍼져나간 외래종의 수가 많아지며 그 피해 또한 증가한 상태다.

이에 환경부 국립환경과학원은 우리나라에 들어와 분포하고 있는 외래동식물 중 주변에서 쉽게 볼 수 있는 100종을 선별ㆍ정리한 ‘한국의 주요 외래동식물’을 출간했다고 23일 밝혔다.(사진)

이 책자는 국내 유일의 외래생물 전문 홈페이지인 ‘한국의 외래생물 종합검색시스템’(http://ecosystem.nier.go.kr/alienspecies/)에서 소개하고 있는 외래생물 928종(동물 619종, 식물 309종) 가운데 동물 45종, 식물 55종을 선별해 책자로 엮은 것이다.

이번에 발간된 책자를 통해 외래동식물 피해를 다루는 환경연구자 뿐만 아니라 외래종의 빠른 확산과 심각성에 비해 참고할 만한 자료나 문헌이 부족해 관리에 어려움을 겪었던 지자체, 농림수산업 종사자, 환경단체 등에도 도움을 줄 전망이다.