오늘(5월 10일)은 1948년 5월 10일 우리나라 최초로 ‘보통·평등·직접·비밀 선거’에 근거해 민주적으로 실시된 국회의원 총선거를 기념해 지정된 ‘유권자의 날’입니다. 선거의 의미를 되새기고 유권자들의 투표 참여를 독려하기 위해 2012년 중앙선거관리위원회에서 제정한 법정기념일입니다.

 

“모든 권력은 국민으로부터 나온다”

1948년 5월 10일 국회의원 총선거를 치러 구성된 제헌의회에서는 대한민국 헌법을 제정했습니다. 헌법상 선거권은 기본권으로 규정돼 있으며, 이제는 대한민국 국민이 모두 알고 있는 “대한민국의 주권은 국민에게 있고, 모든 권력은 국민으로부터 나온다”는 내용이 명문화됐습니다.

그간의 정부는 유권자의 날을 기념해 “대한민국의 주인은 국민입니다”라며 “민주주의의 꽃인 선거를 통해 국민의 주권의식을 높여 진정한 대한민국의 주인이 되어주세요”라고 일관되게 강조해 왔습니다.

1945년 8·15 광복 이후 우리나라의 첫 국회의원 선거였던 ‘5·10 총선거’는, 소비에트연방(소련)이 국제연합(UN)의 결의 이행을 거부하면서 북한을 제외한 남한 지역에서만 치러졌습니다. 당시 국회의원 총선거에는 선거등록인 유권자 784만여명의 무려 95.5%인 748만여명이 참여했습니다. 엄청난 열기 속에서 처음 치러진 국회의원 총선거에서 초대 제헌의원 200명이 선출됐습니다.

 

선거권, 헌법의 기본권 규정

비록 공휴일은 아니지만 정부는 2012년 1월 17일 일부 개정된 공직선거법 제6조 5항에 따라 매년 5월 10일을 ‘유권자의 날’ 기념일로 지정하고, 유권자의 날부터 한 주간을 유권자 주간으로 명시하고 있습니다.

유권자의 날은 민주주의의 꽃인 선거를 통해 국민의 주권의식을 높이고 나아가 정치에 대한 국민의 신뢰를 회복하는 것을 목적으로 하고 있습니다. 유권자 주간에는 각급 선거관리위원회 주도로 공명선거 관련 행사도 개최하고 있습니다. 지난 2012년 5월 10일 제1회 유권자의 날 기념식에서는 “유권자, 당신이 주인공입니다”라는 주제로 선거 발전 유공자 포상과 선거 사진전 등 각종 기념행사가 열렸습니다.

헌법에서 선거권은 기본권으로 규정돼 있습니다. “대한민국의 주권은 국민에게 있고, 모든 권력은 국민으로부터 나온다”라는 말이 그냥 선언에 머무르지 않으려면 유권자들의 적극적인 선거 참여가 반드시 필요합니다.

 

바른 지역 언론이 되겠습니다

오늘 <열린순창> 창간 13주년 기념판을 발간했습니다. <열린순창>은 “고유한 정체성을 가진 풀뿌리 언론”으로서 주간 <열린순창> 종이신문과 열린창닷컴(openchang.com) 인터넷 신문을 함께 운영하고 있습니다. <열린순창>은 “우리 고장, 청정 순창의 닫힌 말길을 뚫고, 깊은 잠을 깨우는 지역 언론, 지역 주민을 모든 일의 중심이 되게 하는 풀뿌리 언론, 힘 있는 자와 가진 자의 독선과 독단에 휘둘리지 않는 바른 지역 언론의 이름”을 표방하고 있습니다.

<열린순창> 누리집에서 다짐하고 있는 내용을 다시 한 번 전해드립니다.

“‘따뜻한 언론’이 되겠습니다. 순창에서 태어나서 고향을 지키는 사람, 순창으로 이주해 순창을 일구는 주민, 고향을 떠나 타지에서 생활하는 향우들 모두에게 미소를 머금게 하고 행복을 전하는 언론이 되겠습니다.

‘정직한 언론’이 되겠습니다. 정확한 기사를 통해 주민이 아는 또는 알 수 있는 사람과 장소에 관한 새로운 사실을 알려주는 언론이 되겠습니다. 지역사회의 양상을 소상히 다루고, 지역 현안에 단호하면서도 탄력적으로 대응하는 언론이 되겠습니다.

‘참신한 언론’이 되겠습니다. 지역을 샅샅이 누비고 다니면서 주민 중심의 현장감과 공동체 의식이 물씬거리는 언론으로 성장하겠습니다.”

유권자의 날을 맞아 “대한민국의 주인은 국민입니다”라는 명제를 다시 새겨보면서 <열린순창>을 구독하고 응원하고 비판해 주시는 독자분들을 생각합니다. 연대후원으로 응원해 주시는 독자분, 기사 논조를 비판해 주시는 독자분, 멀리 타지에서 격려와 함께 바람을 전해주시는 독자분 등 많은 독자분의 힘으로 <열린순창>은 13년을 이어올 수 있었습니다.

“주민과 함께 만드는 신문, 약자를 도와 정의를 세우는 바른 언론”으로 보답하겠습니다.