문, 제가 어려서 부터 코가 안 좋아서 고생하고 있습니다. 그런데 비염인지 축농증인지 잘 모르겠습니다. 인터넷에 검색을 해 봐도 차이를 모르겠는데, 비염과 축농증 어떤 차이가 있는지 알려주시기 바랍니다.
답, 최근 미세 먼지 등 대기오염과 식습관의 변화로 호흡기 질환을 앓는 사람들이 늘어나고 있습니다. 특히 겨울철에 아이들이 콧물을 흘릴 때 감기로 인한 것인지, 비염 혹은 축농증인지를 구분하기 어려운 경우가 많습니다. 사실 감기와 비염, 축농증은 모두 코에 생긴 질환으로 구분이 애매한 경우가 많지만, 비염이나 축농증을 잘못 판단하고 방치하거나 감기치료만 할 경우에 증상이 더 악화되므로 주의를 기울여야 합니다.
우리가 흔히 축농증이라고 부르는 질환은 정확히 말하면 부비동염입니다. 코 주위의 뼈에 공기가 차 있는 동굴이 있는데 눈 밑과 눈 사이 그리고 이마와 코 안쪽에 위치하고 있으며 두개골을 가볍게 하고 무엇보다도 뇌와 눈 그리고 코와 귀의 열을 식히는 중요한 작용을 합니다. 이 부비동에 생기는 염증을 일반적으로 축농증이라고 부릅니다. 축농증의 증상은 누런 콧물, 코 막힘, 기침과 가래, 두통, 얼굴의 통증, 그리고 코피 등이 있습니다.
그리고 비염은 부비동까지 가기 전에 코의 비강에 생긴 염증을 말하는 것입니다. 증상은 재채기, 코막힘, 가려움 및 콧물 등 입니다. 그리고 비염은 알레르기성 비염과 비 알레르기성 비염으로 나눌 수 있는데, 알레르기성 비염은 잦은 재채기와 맑은 콧물이 주 증상이고 비 알레르기성 비염은 코 막힘, 코딱지, 코피 등의 증상이 있습니다.
비염 특히 알레르기성 비염을 갖고 있는 경우에는 감기에도 자주 걸리며, 감기가 나은 후에도 비염 증상이 진행되는 경우가 많습니다. 한의학에서는 알레르기성 비염을 호흡기관의 면역력 저하로 보는데, 이때는 코감기에도 더 잘 걸리며 비강의 염증이 부비동으로 전파되어 축농증으로 발전하는 경우도 흔하게 볼 수 있습니다.
사실 알고 보면 감기와 비염 그리고 축농증의 3가지 질환은 이웃사촌과도 같은 관계에 있습니다. 알레르기성 비염을 앓는 경우에 감기도 쉽게 오랫동안 걸리게 되며, 또한 축농증은 비염 증상이 심해지면 발전되는 질환이기 때문입니다. 그러나 축농증과 비염 및 감기는 엄연히 다른 질환이며 증상의 모양이나 치료법이 다르기 때문에 감별 방법을 알아두는 것이 중요합니다.
한의학적인 치료로 알레르기성 비염은 면역력을 증강하는 한약을 2개월 이상 복용하여 치료하고 있으며 비염과 축농증의 경우에는 비강과 부비동의 염증을 침으로 치료하고 석션으로 뽑아주는 치료로 코로 숨을 쉬는 즐거움을 회복할 수 있습니다. 가까운 비염 전문 한의원을 방문하시기 바랍니다.
