기업 유치·출산 장려금·귀촌 지원…“인구 늘었어요”
전국의 많은 농촌지역이 인구 감소로 소멸 위기에 있다. 그런 위기 속에서 인구 유입 효과를 보고 있는 지자체들의 정책이 주목을 받고 있다. 일자리 만들기와 적극적인 출산 장려, 귀농·귀촌 인구 지원 등이 열쇠다.
지리산 자락인 전남 구례군에는 영화관과 카페가 성업 중이다. 전남 22개 시·군 중 유일하게 인구가 3만명이 안 되는 작은 산골 마을이지만 읍내에서는 젊은이들을 쉽게 만날 수 있다. 군 인구는 5년 연속 늘었다. 2012년 2만7067명이었던 인구는 지난해 2만7412명이 됐다.
인구 증가는 2014년 구례자연드림파크가 문을 열면서부터다. 소비자생활협동조합인 아이쿱생협이 운영하고 있는 식품 가공·유통단지인 자연드림파크에는 현재 500명이 넘는 노동자가 근무하고 있다. 노동자 평균 연령은 38세다. 읍내에는 산부인과가 다시 문을 열었다.
경남 창녕군도 경남지역 군 단위 지자체 중 유일하게 7년 연속 인구가 늘었다. 군은 2010년 세계 최대 규모의 타이어 공장인 넥센타이어 제2공장을 유치했다. 현재 인구는 6만4072명으로 2009년보다 2820명이 증가했다.
강원도 횡성군은 2008년 4만3413명이던 인구가 9년 연속 증가해 지난해 말 4만5991명을 기록했다. 횡성군은 이 기간에 16개 기업을 유치했다. 군은 또 귀농·귀촌 지원센터 등을 설립해 전원생활을 꿈꾸는 도시민들을 유치하고 있다. 횡성지역의 귀농·귀촌 전입자 수가 2015년 684가구 1122명에 이어 지난해 787가구 1204명으로 2년 연속 1000명 이상을 기록했다.
차별화된 인구 유입 정책을 펴는 곳도 있다. 2006년 인구 5만명이 무너질 위기에 처한 충북 영동군은 지속적인 인구 늘리기 정책을 펼쳐 올해 5월 말 5만484명을 유지하고 있다. 인구가 5만명 이하가 되면 행정조직이 대폭 축소되고 정부의 교부세 산정에도 영향을 준다. 군은 주소를 영동으로 옮기는 U1대(전 영동대) 학생에게 한 해 25만원씩 4년간 모두 100만원의 전입 장려금을 주고 있다. 공무원과 마을 이장을 상대로 한 ‘공무원 1인 1명 전입’, ‘1마을 5명 전입’ 운동도 펼치고 있다. 충남 청양군은 인구 3만명 유지를 위해 공무원 승진, 주민 인센티브를 내걸었다. 100명 이상 인구 증가에 공헌한 공무원은 서기관까지 특별 승진시킨다. 파격적인 출산장려지원금도 준다. 군은 넷째 출산 시 1000만원, 다섯째 이상은 2000만원을 지원한다. 인구는 4년 연속 늘었다.
전북 순창군은 귀농·귀촌 정책으로 인구감소를 막기 위해 힘을 쏟고 있다. 빈집을 개보수해 귀농·귀촌인에게 월 10만원 안팎의 임대료로 빌려주고 최대 3억원의 창업자금과 5000만원의 주택구입비도 저리로 지원한다. 순창으로 이주한 귀촌인은 2012년 393명(194가구)에서 2015년 616명(290가구)으로 늘었다.
