삶의 과학이라는 심리학에 다가갈 수록 어린 시절이 매우 중요하다는 사실이 놀랍다. 북 놀이 수업에 집중하지 못하는 오 육 학년 아이들에게 ‘나비효과’에 대한 질문을 던졌다. 브라질에 있는 나비의 날갯짓이 미국 텍사스에 토네이도를 발생시킬 수도 있음을 빗대어, 지금 어린 시절의 작은 태도와 삶의 자세가 어른이 되어서는 커다란 결과로 달라질 수 있다는 말을 전했다. 아이들에게 준 경계의 말은 “민주적인 자질은 심어주고, 나쁜 습관은 평가절하 하라”는 교육의 원리에 어긋나지 않지만, 아들러의 개인심리학에서 강조하는 용기와 격려가 주는 힘 있고 따뜻한 긍정의 메시지는 아니었다. 많은 햇수가 흘렀지만 나의 수업운행은 아직도 초보운전 중이다.
아들러 심리상담의 대가로 인정받는 저자는 아들러의 말을 빌려 “4~5세의 어린 나이에 생활양식이 형성되기 때문에 이때의 부모 역할은 너무나 중요하다”고 말한다. 출생부터 3~4세 까지의 기억하지 못하거나 의식할 수 없는 무의식에 의해 삶의 기초공사가 마무리 된다고 주장한 ‘정신분석학’의 프로이트와 대비되었다. 프로이트가 무의식과 원인을 강조하고 성적동기에 따라 동기화를 이룬다고 보았다면, 아들러는 무의식보다는 현실의 주관적 지각인의식의 힘을, 원인보다는 목적을 강조하였고, 사회적 동기에 의해 동기화를 이룬다고 보았다.
개인심리학을 이루는 핵심적인 두 개의 축은 자기 자신을 창조해가는 존재로서 ‘의미추구’와, 타인에게 기여하려는 ‘사회적 관심’이라고 말한다. 아들러는 특히 “사회적 관심이 부족한 사람은 정신적으로 문제가 있는 사람으로 인생의 실패자이며, 자신의 욕구에만 관심을 가지고, 남을 배려할 줄도 모르는 이기주의자이다”라고 말한다. 그런 사람은 정신적으로 절대 행복하지 않다는 것이다. 그러니 사회에 ‘기여하고 협동’하는 것을 게을리 하지 말라며 그것이 곧 우리 삶의 진정한 의미가 된다고 말한다.
아들러가 말하는 열등감은 용모나 건강 등 신체와 관련된 ‘기관열등감’, 지나친 ‘과잉보호’로 인한 독립심의 부족, 최소한의 도리를 다하지 못한 부모의 ‘양육태만’에서 오는 것이고, 사회적으로 느끼는 열등감은 불평등에서 비롯되었다고 말한다. 자신의 부족한 점을 인정하고 그것을 극복하려는 의지와 노력이 중요하다는 열등감은 자신이 남보다 부족하다고 느끼는 감정이었다. 다만 정신적으로 건강한 사람처럼 우리가 지향해나갈 방향은 열등감을 해결하기 위해 노력하여(보상) 그것을 오히려 삶의 추진력으로 사용하는 일 이었다.
 아들러가 말하는 인생과제의 가장 중요한 세 가지는 ‘일과 여가’, ‘친구관계와 우정’, ‘사랑과 결혼’ 이었다. 부지런하고 즐겁게 일하고, 우정을 느낄 수 있는 친구를 사귀고, 반려자를 찾아 사랑하고 행복한 가정을 이루라는 평범하지만 당연한 말들이다. 훗날 아들러 학파에 의해 추가된 두 가지는 인간은 불완전하므로 ‘영성을 가져라’는 것과, 의미추구를 위해 가치감이나 현실적 신념, 문제해결의 창의성, 유머, 건강, 스트레스 관리 등 유용한 성격이나 개인적 습관으로 ‘자기지향성’을 개발하라는 것이었다.
책의 제목에서 말하는 ‘불완전할 용기’는 있는 그대로의 자신을 온전하게 수용하고 사랑하는 것을 말했다. 인정하고 수용하는 것이 최상의 용기라는 것이다. 저자는 대부분의 심리적 갈등의 원천이 대인관계이므로 서로 용서하고, 감사하고, 미소 짓고, 격려하고 사랑하면서 살아가라고 말한다. ‘마음의 꽃밭에 잡초를 제거하면 꽃은 저절로 잘 자란다’는 것이다.
 

이완준 문지기쇠 wjun777@daum.net 다른기사 보기