군 유해발굴 경험자 없어 1년째 표류…공사 중단
담양~순창 국도 확장공사 구간 중 금과면 방축리 일부 구간이 민간인 집단 매장지로 알려지면서 공사가 지연되고 있다. 이곳에는 최소 70여 구에서 최대 수백 구가 매장되었을 것으로 추정되고 있다.
집단 매장지로 추정되는 장소는 금과 치안센터 바로 뒤편 야산이다. 진실·화해를 위한 과거사정리위원회에 의하면 '일부 희생자는 우익활동을 하고도 경찰에 의해 사살되었다'고 기록되어 있다. 이들 가운데는 여성과 어린이도 상당수 포함된 것으로 알려졌다.
희생자 유족모임인 담양유족회는 지난해 10월, 익산국도관리청에 유해발굴이 끝나기 전까지 공사를 일시 중단해줄 것을 요청했다. 익산국도관리청과 유신건설은 유족회의 요구를 수용해 1년 여 째 공사를 중단하고 있다.
그러나 유해 발굴 업무를 맡아오던 진실ㆍ화해를 위한 과거사 정리위원회가 지난해 말 해체되면서 사건은 해결주체를 찾지 못한 채 지금까지 표류해 오고 있다. 건설사나 군에서도 민간인 희생과 관련한 유해발굴 경험을 가진 직원이 없어 일을 어떻게 처리해야 할지 난감해하고 있다.
장인호 익산국도관리청 도로공사 계장은 “참여정부 시절에 과거사위가 있었고 여기를 사업대상에 포함시켰다. 이 얘기가 불거지면서 순창군에 민간인 희생과 관련한 민원을 해결해 달라고 요구했지만 안됐다. 주민학살과 관련한 부분이라 행정부처가 나서야 한다”고 말했다. 건설사와 건설담당기관이 과거사 문제까지 다룰 수는 없기 때문이다.
유족들 역시 군이 나서서 해결해 주기를 바라고 있다. 하지만 순창군의 대응방식에 실망한 유족들이 대화를 꺼리고 있어 사건 해결이 더욱 어려워진 상황이다.
이상종(64ㆍ담양군 담양읍) 담양유족회 총무는 “매장지 야산의 나무뿌리가 굴삭기에 의해 파헤쳐지면서 일부 유골이 손상됐다”며 “유전자검사를 통해 유가족을 찾기까지는 시간과 비용이 많이 들어가니 일단 유해를 수습해 사원에 임시 봉안하도록 해달라고 얘기했지만 군의 반응은 싸늘했다”고 주장했다. 이 씨는 또한 “굴삭기에 유골이 손상됐는데 오히려 당연하다는 듯 공사를 강행하려는 군청 공무원의 태도에 화가 치민다. 만약 자기 부모가 이곳에 묻혔으면 그렇게 했겠냐”며 “유골을 발굴하지 못한 것 보다 인간적으로 전혀 잘못한 것이 없다는 반응이 서운했다”고 말했다.
한편 공사와 관련해 익산국도관리청은 매장지에 손을 대지 않고 도로건설을 할 수 있는 다른 방안을 검토하는 중이다. 장 계장은 “담양~순창 건설도로 길이는 12킬로미터(km)로 매장지 길이는 약 100미터(m)이며 2017년 완공을 목표로 하기 때문에 당장 급한 구간은 아니”라고 말했다.
