‘평소 보살펴 주심과 재적기간 사랑을 베풀어 주심에 감사드리고 임진년 새해를 맞이해 가정에 만복과 행운이 함께 하시기를 기원하며 소원성취 하시기 바랍니다.’

최상영(84) 인계면 호계마을 노인회장이 면민에게 전달한 850포대(1포/3kg) 각각의 밀가루 포장지에 쓰인 글이다.

최 회장은 올해로 14년째 인계지역 면민에게 설탕과 밀가루, 김 등 각종 생활필수품을 전달하고 있어 화제에 올랐던 어르신이다.

240포대(1포/3kg)의 설탕을 전달한 지난해에 이어 지난 6일에는 인계지역 전체 22개 마을과 면내 기관, 경로당 등에 300만원 상당의 밀가루 850포대(1포/3kg)를 전달하고 면민들의 건강과 소원성취를 기원했다.

지난해와 다름없이 건강한 모습인 최 회장은 이날 매서운 칼바람이 부는 추운 날씨인데도 불구하고 면민들에게 전달할 밀가루를 손수 차에 실었다.

최 회장은 우체국 집배원이었다. 1948년에 사무원으로 우체국 근무를 시작한 후 고향인 인계면에서만 20여년 집배원으로 근무했다. 당시에는 우편물을 걸어서 배달했고 시간이 흘러서는 자전거를 타고 배달을 하다가 퇴임했다. 춥고 배고프던 그 시절, 배달을 가면 주민들은 술과 밥을 주는 등 가족처럼 따뜻하게 대해 줬는데 이를 잊지 못해 매년 생활필수품을 인계면민들에게 전달하고 있다는 것.

호계마을 노인회장과 인계면노인회 부회장을 맡는 등 노익장을 과시하고 있는 최 회장은 “각 세대에 돌아가는 것은 적지만 온정을 나누는 따뜻한 마음을 전할 수 있어 매우 기쁘다”면서 “주민들에게 선물을 안 하면 왠지 서운하다. 건강이 허락하는 한 주민들에게 설탕 선물은 계속할 것이다”고 말했다.