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고혈압으로 병원에서 처방해준 약을 먹고 있습니다. 병원에서 말하기로는 고혈압 환자는 소금 섭취를 줄이라고 하는데 민속의학에서는 죽염은 많이 먹어도 된다고 합니다. 죽염은 아홉 번을 굽기 때문에 소금에서 나트륨이 제거되어 혈압에 지장이 없고, 오히려 건강에 큰 도움이 된다고 합니다. 죽염을 음식을 통해서가 아니라 일상생활에서 수시로 먹어도 되는지요?
답
혈압은 정상적인 경우에 활동을 하면 올라가고 안정하면 내려갑니다. 예를 들면 운동할 때는 혈압이 올라가고 쉬면 다시 내려갑니다. 그리고 각 개인의 체질에 따라서도 다르지만 보통 나이와 체중이 증가하면 점차적으로 올라갑니다. 혈압은 수축기 혈압과 확장기 혈압으로 두 가지를 표시하는데 단위는 mmHg이고, 휴식한 상태에서 젊은 사람의 경우 120/80mmHg를 넘지 않습니다. 하지만 휴식기에 잰 혈압이 지속적으로 140/90mmHg보다 높으면 고혈압이라고 합니다.
고혈압의 원인은 아직 정확히 밝혀지지 않은 것이 대부분이고, 일부 원인이 밝혀진 경우는 신장질환이나 호르몬 이상에 의한 질환 등이 있을 때 고혈압이 나타납니다. 대부분의 고혈압 환자는 증상이 없지만, 혈압이 많이 오르면 두통, 어지러움이 나타나고 눈이 침침해 집니다. 하지만 고혈압이 무서운 것은 혈압이 높을수록 동맥과 심장에 손상을 가져오게 되어 심각한 합병증인 심장 발작, 관상동맥 질환, 뇌졸중이 올 수 있는 가능성이 증가하기 때문입니다.
중년 이상의 남성이 여성보다 약간 많이 나타나는데, 그 이유는 체중의 과다증가, 술을 많이 마심, 스트레스 등이 혈압을 높이기 때문입니다. 나이를 먹으면 우리 몸의 동맥이 탄력성을 잃게 되므로 나이가 많은 사람에게 더 흔히 나타나게 됩니다. 덜 짜게 먹는 나라 사람들이 고혈압이 적게 발생하므로 염분이 고혈압의 발생에 어떤 영향을 미치는 것으로 생각하고 있으며, 따라서 고혈압 환자는 염분의 섭취를 줄이라고 권하고 있습니다.
고혈압의 치료는 보통 완치될 수는 없지만 조절할 수는 있다고 합니다. 특히 생활 방식을 변화시키는 것이 아주 효과적으로 혈압을 낮추는 것으로 알려져 있습니다. 염분과 술을 적게 섭취하고, 체중을 표준체중으로 유지하기 위해서 노력하고 금연을 하도록 권합니다. 규칙적인 운동과 스트레스 해소도 필수적입니다. 그리고 50세 이상의 경우 확장기 혈압이 90~94mmHg인 경우 약물요법을 시행하기 전에 일단 6개월 정도 운동요법, 식이요법, 스트레스 해소요법 등을 시행하도록 권장하기도 합니다. 그러나 심한 고혈압의 경우나 비약물적인 방법이 혈압을 낮추는데 효과가 없을 때는 혈압강하제를 사용하고 있습니다.
질문하신 내용에서 고혈압에는 염분을 줄이도록 하고 있지만, 죽염은 화학소금과 다르게 천일염을 고열로 녹여서 불순물을 제거한 것이기 때문에 크게 염려하지 않아도 되리라고 생각합니다. 실제로 여러 가지 과학적인 실험을 통해서 죽염이 고혈압에 크게 해롭지 않다는 연구 보고가 있다고 합니다. 그리고 생활습관 병에 강점이 있는 한의학적인 치료를 통해서 고혈압을 단순히 조절만 하는 것이 아니라 평생을 먹어야 한다는 혈압 약을 끊고 건강한 생활을 유지하시기를 바랍니다.
