한우값 하락에 따른 순정축산협동조합(조합장 최기환)의 생축사업량과 티엠에프(TMF)사료공장 생산량 저하계획의 여파가 비정규직 노동자들의 고용불안을 야기하고 있다. 고용보장을 약속하라는 축협 비정규노조의 주장에도 불구하고 축협은 인원감축이 불가피하다고 맞서고 있어 갈등이 계속되고 있다.

전국축협노동조합 순정축협지부(지부장 최성식)는 지난 4일 순정축협 앞에서 기자회견을 갖고 “직원 대부분이 비정규직으로 일하는 사료공장의 근무환경은 열악하기 그지없고 시간당 임금은 최저생계비를 겨우 넘어서는 수준이라 노동착취를 통해 이윤을 내고 있다”며 “노동자들이 고용보장과 임금개선을 요구하자 축협은 오히려 시간제 업무보조원을 절반으로 줄인다고 협박하고 있다. 과잉투자해 발생한 손실을 비정규직 노동자들을 착취해 만회하겠다는 것이냐”며 날 선 비판을 했다. “축협이 도입하려는 자동화라인 역시 불량처리를 위해 수동라인을 추가로 설비해야 하고 사료생산량이 줄어도 예상하는 출하량을 감안하면 순정축협이 경영상의 이유로 정리해고 해야 한다는 것은 설득력이 없다”는 주장이다. 

그러나 순정축협 측 노동자를 착취한다는 노조의 주장은 사실과 다르다며 경영상 어쩔 수 없이 계약연장을 못하게 되는 것이라고 주장하고 있다. 축협 측은 자신의 의사로 직장을 떠난 경우는 있어도 지금까지 계약만료를 이유로 직원을 내보내지는 않았다며 노동자 처우에 대해서는 지금까지 잘해왔다고 반박했다. 최칠규 상무는 “자동화 라인을 도입하는 것은 무거운 사료포대를 옮기는 것이 힘들어 로봇 팔로 하는 것이며 수동라인은 별도로 필요하지 않다”며 “조합장 의지로 해마다 몇 명씩 계약직으로 일하던 직원을 정규직화한 수가 50명이 넘는다. 사료공장을 제외한 계약직원은 지금 군에서 업무를 위탁받아 운용하는 공동방역단원과 연봉제 수의사, 정년을 넘긴 생축장 직원 한 명 뿐이다”고 말했다. 

고용보장에 자신 있다던 순정축협이 이번만큼은 안 된다고 하는 것은 생축장 사육두수 감축에 따른 정규직원 재배치가 예정됐기 때문이다. 축협에 따르면 현재 약 8000두를 사육하는 생축장 규모를 5500두 정도로 줄일 계획이며 소 값이 오르더라도 그대로 유지할 방침이다. 생축장에서 일하는 정규직원 3~4명을 사료공장에 재배치하는 것이 주 내용인데 축협 사료공장에서 생산된 사료 대부분은 생축장에서 소비되고 있다. 생축장 사육두수가 줄면 사료 생산량도 줄여야 하고 직원도 감축해야 하므로 계약연장을 안하는 방식으로 계약직원을 줄이고 정규직으로 대체하는 것이 골자이다. 

최 상무는 “소 값이 폭락해 적자가 예상되는데다 전국의 축협이 생축사업을 하다 보니 과잉두수 원인이 된다고 축산농민들의 불만이 크다. 그래서 생축장 사육두수를 2500두를 줄일 것이다. 고용보장을 요구하는 노조와 비정규 직원의 마음은 알겠지만 어쩔 수 없다”고 말했다. 

축협노조 군지부는 상급기관인 전국축협노조를 통해 지속적으로 이 문제를 제기하고 고용보장을 이끌어내겠다는 방침이다. 노조원 3명 모두 비정규직이어서 내년 초 계약연장을 이끌어내지 못하면 사실상 투쟁주체가 사라지므로 상급기관이 나선 것이며 비정규직 없는 축협을 만들어내겠다는 의지도 비췄다. 노조와 축협은 기자회견 당일에도 교섭에 나섰지만 전제조건인 고용방식에 대한 입장차가 뚜렷해 진전을 거두지 못했다. 

축협과 노조의 힘겨운 줄다리기는 앞으로가 문제다. 전북지방노동위원회는 지난달 6차례에 걸친 단체교섭에도 합의가 되지 않자 조정중지결정을 내렸다. 이에 따라 노조는 법규상 단체행동권을 행사할 수 있다며 파업 가능성을 시사했다.