문 몇 년 전부터 가끔씩 찬바람이나 겨울에도 온도가 갑자기 변하거나 하면 계속해서 재체기와 콧물이 나옵니다. 사무실에서 에어컨을 하루 종일 틀어 놓다 보니 요즘에 특히 증상이 심합니다. 이비인후과 약을 먹으면 잠시는 괜찮은데 며칠이 지나면 또 그렇습니다. 병원에서 레이져 치료를 한다고 하는데 시간도 그렇게 낼 수가 없는 형편입니다. 한방에서 치료하는 방법이 있으면 알려주세요.
답 알레르기 비염을 앓고 계신 모양입니다. 보통 알레르기 비염은 봄, 가을에 심하고 여름에는 가벼워지는데 요새는 말씀하신 것처럼 에어컨을 사용하므로 여름에도 상당히 많은 사람들이 알레르기 비염으로 고생하고 있는 실정입니다.
알레르기는 외부물질에 대한 우리 몸의 면역계의 이상반응입니다. 어떤 물질은 대부분의 사람들에게 아무런 증상도 일으키지 않지만 민감한 사람들은 알레르기 반응을 나타냅니다. 대부분의 알레르기는 가볍고, 단지 불쾌한 정도이지만, 때로는 일상생활이 어려울 정도로 힘들게도 합니다.
알레르기 비염은 코와 인후의 점막에 염증이 생기는 상태인데, 증상은 코가 가렵고, 재체기를 자주 하고, 코막힘과 말간 콧물 그리고 눈이 가렵고 붉어지며 눈물이 나는 것입니다. 일반적으로 아침에 일어나서 찬 공기를 쐴 때 연속으로 10번 이상 재체기를 하면 치료를 받아야 할 정도로 심하다고 할 수 있습니다.
알레르기 비염을 일으키는 물질 예를 들어 꽃가루, 집먼지, 동물의 털, 곰팡이 등을 확인하여 그것이 없는 곳에서 생활하면 되겠지만 현대 생활에서 그렇게 하기는 쉽지 않은 것이 현실입니다. 그리고 양약은 효과가 있지만 그 때 뿐이고, 어떤 것은 증상을 없앨 수는 있지만 장기간 사용해서는 안 되는 것도 있습니다.
한방에서는 한약 복용과 침 치료를 병행해서 근본적으로 치료하며, 외용약으로 한약 비강 분무제를 콧속에 뿌려줌으로 부어있는 콧속 점막을 수축시키고 본래의 크기로 축소시켜서 재처기, 콧물 그리고 코막힘 증상을 해소합니다. 특히 한약 복용으로 약해진 면역력을 증강시켜 주면 외부의 물질에 대해서 과민반응을 안 하게 되므로 다른 국소적인 치료법보다 전신적인 면역체계를 바로 잡아 주는 근본치료가 됩니다. 치료기간은 2~3개월 정도이며, 사람에 따라서 오래된 경우는 그 이상이 걸리기도 합니다.
마지막으로 알레르기 비염을 예방하기 위한 주의 사항을 말씀드리면, 에어컨이 켜진 곳에는 가급적으로 피하고, 집안을 청결히 유지하여 먼지가 쌓이지 않도록 하며, 집안에 털 있는 동물인 고양이와 개 등을 애완용으로 기르지 않는 것이 좋습니다.
