천방지축 섬진강 자전거길 여행기
2014년 2월 16일 우리는 달렸다.
2주 전부터 계획한 자전거 여행을 떠나는 날. 고모부의 허락을 맡고 친구들과 만난 건 읍내 더프리모 앞이었다. 아빠의 자전거, 친구의 자전거를 빌려 타고 모인 우리는 설렘과 기대 가득한 표정으로 인사를 나눴다. 마침 날씨도 화창해 우리의 여행을 돕는 것 같았고 드디어 1시, 여행은 시작됐다.
나란히 줄지어 적성을 향해 달렸다. 풍경이 멋진 화탄의 다리에 도착해 잠시 쉬는 동안 기분이 정말 날아갈 듯 좋았다. 처음 해보는 자전거 여행이어서 그런지 더욱 설렜다. 내가 살고 있는 순창에서의 여행이었지만 꼭 새로운 곳에 여행 온 것 같은 기분이었다. 못보고 지나쳤던, 대수롭지 않게 여겼던 곳들이 눈에 보였다.
서로 장난도 치고 놀기도 하면서 신나게 달리다보니 어느새 유등 체육공원에 도착하게 됐다. 넓은 잔디밭에 서서 빙 돌아보니 정말 풍경이 아름다웠다. 구경도 잠시, 배고픔을 참지 못하고 챙겨갔던 치킨을 꺼냈다. 매일닭집의 세 마리 치킨이 순식간에 사라졌다. 혼자서 자전거를 타고 왔다면 힘들고 재미없었을 것 같은데 친구들과 오니 힘도 들지 않고 재미있었다. 이런 걸 보고 단합이라고 하는 걸까.
다시 달릴 준비를 하고 집에 가기 위해 자전거에 올랐다. 그런데 갑자기 문제가 생겼다. 태호의 자전거에 펑크가 난 것이다. 우리는 가까운 마을로 향했다. 마을 어른께 자전거 여행 중에 펑크가 났다고 말씀드리자 “타이어 속에 신문지를 넣으면 임시방편이 된다”고 하셨다. 연장과 신문지를 받아 들고 열심히 고쳐보려 했지만 잘 되지 않았다. 서로 한숨을 쉬어가며 타이어와 철 사이를 벌려보려고 했지만 끝내 고치지 못하고 손을 놓고 있는데 구세주가 나타났다. 용달차를 타신 분이 읍내까지 태워주시겠다고 한 것이다. 그렇게 태호를 먼저 차에 태워 보내고 우리는 다시 여행을 시작했다. 힘들었지만 나는 ‘이런 것도 추억이지’하며 다시 열심히 자전거 페달을 밟았다.
한 30분을 달려 처음 출발 했던 곳으로 다시 돌아왔다. 서로 고생했다며 인사를 나누고 집으로 향하는 길에 친구들과 문자메시지로 못 다한 이야기를 나눴다. 어른이 되어서도 꼭 다시 자전거 여행을 하자고.
비록 소박한 여행이었지만 친구들과 함께 하니 좋았다. 친구들과 고등학생 시절 또 하나의 추억거리를 만들게 되어 뿌듯하다. 시작은 큰 계획도 없이 무작정 가자는 것이었지만 막상 다녀오고 보니 가슴 속에 꽉 찬 벅참과 추억이 남았다. 얘들아! 약속 꼭 지켜라!
저작권자 © 열린순창 무단전재 및 재배포 금지
