▲ 지체 장애인은 자전거를 탈 수 없을까? 그렇지 않다. 불편한 다리는 잠시 펴두고 두 손으로 페달을 돌리면 된다. 공기저항이 적어 속도는 일반 자전거 못지않다. 대회 출전을 앞둔 장애인 사이클 국가대표 선수들의 땀방울이 오늘도 도로위에 뿌려지고 있다.

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엄마 아빠 응원 속에 노란 병아리들처럼 귀여운 초등학교 새내기들이 입학식을 갖고 본격적인 학교생활에 들어갔다. 새로 산 가방 속 부푼 꿈 한가득 담고 어엿한 초등학생이 된 8명 아이들의 표정에 낯설지만 설레는 입학식의 풍경이 고스란히 담겨져 있다.

겨울의 끝자락에 가장 먼저 봄을 이야기하는 꽃. 꽃망울을 터뜨려 행복과 건강을 전하는 봄의 전령사 복수초가 황금색 자태를 뽐내고 있다. 복수초는 설날 아침에 핀다고 해 원일초, 눈 속에서 꽃이 피어 설연화, 얼음 사이에서 꽃이 펴 얼음새꽃이라 불린다. 또 복수초 꽃이 피어나면 주변의 눈이 녹아내린다 하여 눈색이꽃이라 부르기도 한다.

모진 한파 속에서도 씨앗은 꿋꿋이 자신의 생명을 지켜냈다. 언 땅이 녹으면서 고개를 내민 호밀새싹이 들판을 연초록빛으로 물들이고 있다.

군이 많은 예산을 들여 멀쩡하던 보도블럭을 교체, 추진했던 ‘읍내 낡은 보도블록 정비사업’인 ‘탄소포장공사’에 하자가 나타나고 있다. 옥천초등학교 앞 인도.

지난 8일 올 겨울 들어 첫눈이 내린 가운데 순창어린이집 줄기반 아이들이 추위도 아랑곳하지 않고 눈길을 걸으며 즐거워하고 있다. 사진제공 : 순창어린이집 줄기반 교사

멀리 대동산 위에 밝은 해가 떠오른다. 어둠을 깨우고 새벽 찬바람을 데우는 햇살은 언제 보아도 따사롭다. 우리들 삶에 항상 아침햇살처럼 포근함이 같이 하기를 기원한다.

최근 수일간 이어진 한파에 몸도 마음도 꽁꽁. 동장군의 기세에 눌려 종종걸음으로 모여드는 곳, 모락모락 김이 피어오르는 따뜻한 국물 한모금과 노릇노릇 구워진 붕어빵 한 조각에 추위를 녹인다. 가족을 위해 ‘붕어빵’ 한 봉지를 주문하는 목소리에 훈훈함이 묻어난다.

자동차는 엉금엉금! 아이들 썰매는 씽씽! 폭설이 연출한 진귀한 풍경이 이채롭다. 함박눈이 쌓인 도로 위를 자동차에 매달려 달리니 사슴이 끄는 썰매를 타고 흰눈 사이를 달리는 기분이 아무리 상쾌한들 이보다 더 좋을까?

새로 단장한 어물전이 활기를 되찾고 있다. 어물전을 찾은 손님과 상인의 흥정소리에 정겨운 웃음이 묻어난다.

한파가 몰아닥친 어느 겨울 날, 매서운 찬바람에도 불구하고 하루 종일 폐지를 찾아 수레를 끄는 노인의 발걸음은 멈출 줄 모른다. 수레에 폐지가 가득 쌓이면 할아버지의 마음은 가벼워지겠지?

“내가 자네 당구실력 검사 한 번 해주지” 오랜 친구 최만주(왼쪽ㆍ69ㆍ순창읍 남계)씨의 제의에 흔쾌히 응하는 신연호(오른쪽ㆍ69ㆍ순창읍 순화)씨. 젊어서나 지금이나 내기당구를 쳐야 달아오른다는 두 사람은 초등학교부터 대학까지 같이 다닌 60년 지기다. 실력 반 설전 반이었던 두 사람의 승부는 유년 시절의 추억까지 거슬러 올라갈 정도로

지난 주말 비가온 뒤 급격히 추워진 날씨 탓에 시장 여기저기에 불을 피우는 사람이 늘었다. 1일 순창장날 한 상인이 숯불을 피워 언 손발을 녹이고 있다.

따뜻한 가을 햇살 아래 아이들과 마냥 신났던 야외수업! 중앙초 6학년 우리 아이들의 맑은 웃음이 한가득이다.

따뜻한 가을 햇살 아래 아이들과 마냥 신났던 야외수업! 중앙초 6학년 우리 아이들의 맑은 웃음이 한가득이다.

순창공업사 앞 수십년된 가로수 좀 살려주세요. 우리가 보호해야 할 우리의 재산인 가로수를 살려주세요. 못된 양심으로 쇠사슬로 묶여있는 가로수는 머지않아 고사할 거예요.

천년의 정원에 있는 팡이네 집 앞마당은 어느새 아이들의 놀이터가 되었다. 둘만 모여도 시끄러운 마당에 아이들이 열이나 모였으니 마당이 좁아터질 지경이다. 얼음땡 놀이를 하면서 즐거운 시간을 보내는 아이들의 표정이 저마다 각각이다.

한 심마니가 강원도 태백산 자락에서 채취한 노루궁뎅이 버섯은 참나무 고사목(古死木)에서 성장하며 맛은 달고 항암효과가 뛰어나다.