2018년 최악의 폭염, 2019년 가장 따뜻한 겨울, 2020년 최장기간 장마 등 기상이변은 해마다 기록을 갱신하고 있다. 폭염, 산불, 홍수, 가뭄이 이제는 일상이 되었다. 이러한 ‘기후변화’가 단순한 변화가 아니라는 것은 모두가 공감하는 사실이다. 또한 기후 변화를 넘어서서 ‘위기’, ‘재난’ 수준으로 치닫고 있다. 하지만 어디서부터 무엇을 시작해야 할지 막막하기만 하다. 기후는 왜 ‘재난’이 되었을까? 가장 큰 원인은 결코 줄어들지 않는 온실가스의 배출과 과도한 자원 채굴로 인한 생태계의 파괴 때문이라고 전문가들은 말한다.

2022년 8월 24일, 최육상 기자는 600호 특집으로 순창군 인구 감소에 따른 지역소멸 문제를 6면 전체와 논단으로 다루었다. 순창군 인구는 2012년 3만55명에서 2021년 2만6855명으로 10년 만에 3200명이 감소했다. 그에 반해 65세 이상 인구는 8832명에서 9481명으로 늘었으나, 15세에서 64세까지 생산 가능 인구는 1만7764명에서 1만5085명으로 큰 폭으로 줄었다. 행정안전부가 전국 89개 소멸 예상 기초단체에 지방소멸대응 기금을 지원하는데, 순창군이 5등급 평가에서 2등급으로 선정되었다.

나의 유년은 복흥면 동서마을이었다. 새마을운동이 한창이던 시절, 뒷동산에 올라 총싸움을 하고 비포장 도로에는 머리에 무언가를 이고 걷는 풍경과 간혹 자전거가 다니고 동네마다, 집집마다 형제자매가 넘쳐났다. 회관에 모여 줄을 맞춰 등교하던 기억이 있고 딱지치기 구슬치기 자치기는 즐겨하는 놀이였다. 그중에서도 구슬치기를 엄청 좋아해 가족들이 다마 대학을 가라고 했을 정도였다. 손이 부르트며 딴 구슬을 호주머니에 가득 넣고 찰랑찰랑 부딪치는 소리를 내며 의기양양 저녁 시간 집으로 올 때는 세상을 다 얻은 듯 기뻤다. 초등학교 3학년 때

농촌 마을 경관을 해치고 주민의 안전을 위협하는 오래된 빈집 문제에 대한 경각심이 높아가고 있는 가운데 정부와 상당수의 지자체는 빈집조사와 정비에 손을 놓고 있으며 54개 지역은 빈집 관련 조례조차 제정하지 않은 것으로 나타났다. 지난 1일 통계청 주택 총조사 집계 결과, 전국의 빈집은 2010년 79만3848호에서 지속적으로 증가해 2015년 106만8919호, 2020년 151만1306호로 늘어났다. 12개월 이상 비어있어 사실상 주택의 기능을 수행하지 못하는 집 역시 2005년 19만929호에서 2020년 38만7326호로 2

매달 내는 휴대폰 요금이 얼마이고, 전기요금이 얼마인지는 누구나 대충은 알고 있을 것이다. 커피숍과 카페의 커피값도, 커피를 사 마시는 사람이면 알고 있을 것이다. 그런데 내가 매일 먹는 밥 한 공기는 얼마 정도인지 아는 사람이 얼마나 될까?지금 밥 한공기에 들어가는 쌀값은 300원이 안 된다. 500원도, 1000원도 아니고, 300원에도 미치지 못하는 것이다. 그리고 농민들이 오랫동안 염원해온 것은 밥 한공기에 들어가는 100g 쌀값이 300원이라도 되기를 바라는 것이다. 그 정도 쌀값이 되면, 농민들이 농사지을 맛이 난다는 것

지난해 4월, 외가가 있는 순창에 오랜만에 와서 맑은 공기와 수려한 자연을 접하니 도시 생활의 번잡함이 잊히고 마음이 가라앉는 것을 느낀 나는 2021년 6월에 순창군에 전입신고를 했다. 어머님 고향 순창으로 귀촌한 지 14개월 차, 순창에 정착하기로 결심하고 전입신고까지 한 나는 두 가지 문제에 봉착했다. 귀농귀촌을 원하는 사람에게 오는 당연한 문제인 바로 주거문제와 생계문제다. 순창에 연고가 있기에 지금은 어찌어찌해서 유등면 외이리에 집을 얻어 살고 있고 직업도 가졌지만, 연고가 없는 사람들에게 귀농귀촌은 너무나 어려운 일이다.

못쓰게 되어 내버린 물건이란 뜻의 ‘폐기물’이 우리 지역 사람들 입에서 자주 오르내린 것은 폐기물 악취대책위가 활동하고 난 후입니다. 대책위 활동을 통해서 폐기물 종류가 생활폐기물과 사업장폐기물로 나뉘는 것과 처치 곤란한 폐기물을 처리하는 업체가 많은 돈을 버는 것도 알게 되었습니다. 집에서 1주일에 한 번 아이들과 함께 재활용되는 쓰레기를 마을 재활용 수집장에 내놓는데, 한 번이라도 빼먹으면 집 안이 재활용 쓰레기로 뒤덮이는 것을 경험하고, 분리배출을 할 때 아이들이 재활용되는 것과 안 되는 것이 있다고 지적하면 참 복잡하다는 생

‘인류세(人類世)’란 지구환경의 자연적 변화 외에 인간이 만들어 내는 각종 활동으로 인한 큰 변화가 나타나기 때문에 이 시기를 따로 분리하자고 제안된 기간으로, 네덜란드의 화학자 크뤼천(Crutzen, P.)이 제안하였다. 인류가 계속 존재한다면, 후대는 지금 이 시기를 어떻게 정의할까? 인간의 탐욕으로 자연환경이 파괴되고, 인간 외 어떤 종도 생존할 수 없게 된 시기라고 정의하지는 않을까? 지금도 급격한 기후변화로 인류는 너무나 많은 희생을 치르고 있다. 이번 서울지역에 쏟아진 폭우로 인한 인명 희생은 저소득층이 치러야 했다. 비

아베 신조 전 일본 총리가 지난 7월 8일 사망했다. 아베는 3번이나 총리를 하면서 8년 9개월간 일본과 국제사회에 강력한 영향력을 행사했다. 조 바이든 미국 대통령은 “그의 가족과 일본인뿐 아니라 세계의 손실”이라고 애도를 표(表)했다. 미국 내 모든 공공기관과 해외 미군기지에 사흘 동안 조기(弔旗) 게양을 지시했다. 인도와 대만의 공공기관도 조기를 게양했다. 장례식에는 일본 전역에서 추모객이 상경하고, 운구차 길목마다 “아베씨 감사합니다” 추도의 물결이 이어졌다. 씁쓸하고 불편하다. 필자뿐만이 아니라 상당수 한국인은 아베 신조

2000년대 초반 무렵 일본의 시민단체들과 교류를 몇 차례 했다. 당시에 인상적이었던 것은 일본에서는 나이가 상당히 많은 분들이 시민단체 활동을 한다는 것이었다. 한번은 60이 넘어 보이는 분이 필자의 통역을 맡아줬었는데, 얘기를 하다 보니까 은행지점장을 하다가 퇴직을 한 분이었다. 그런데 퇴직 후에 의미있는 활동을 찾다가 시민단체 활동을 하게 됐다고 했다. 필자와 교류를 한 시민단체들은 주로 정보공개를 요구하는 시민운동을 하던 곳이었다. 지방자치단체와 중앙정부를 상대로 정보공개청구를 하고, 정보공개가 되지 않으면 소송도 하고 있었

지난 6월 30일 황숙주 군수가 퇴임을 했습니다. 황 군수는 퇴임사에서 “군수 재임 기간은 군민과 함께 해서 행복한 시간이었다”면서 “전에 감사원에서 근무할 때 가졌던 자아도취적인 생각과 권위주의의 고정관념에서 벗어나서 군정을 수행할 때 독단적인 행위를 피할 수 있었던 것은 아내 권필남 여사의 내조가 컸다”고 고백하였습니다. 그가 지난 2011년 10월부터 22년 6월 말까지 10년 8개월을 군수로서 재임할 수 있었던 데에는 군민의 애정이 있었기 때문입니다. 그런데 군수 재임 기간 동안에 주민의 말을 경청하고 모든 현장에서 권위적인

6월 둘째 주 4박 5일간 고립되어 지냈다. 다른 지역 교육청의 교육전문직(장학사) 선발 관련 토의·토론과 심층 면접 출제를 위한 출장이었다. 핸드폰도 금지되었다. 학교 상황이 궁금했다.월요일 평상시보다 30분 일찍 출근했다. 우편물과 업무 관련 사이트를 확인한 후 복도로 나섰다. 영양교사가 교장실로 막 들어오려고 했다. “교장 선생님 빨리 오셨네요, 보고할 사항이 있어서요.” “아~ 그래요.” “여기서 말해도 될까요” “괜찮아요.” “조리사 이○○씨가 이직(移職)을 한다고 해서요. 동계면에 작은 사회복지시설 조리사 자리가 있어서

민선8기 순창군의 비전은 ‘군민 모두가 행복한 순창’이다. ‘행복’의 사전적 의미를 거론하는 것이 우스운 일이기는 하나, 행복이 무엇인지 생각해보기 위해 사전적 정의를 확인해보고자 한다. 표준국어대사전에 의하면 “생활에서 충분한 만족과 기쁨을 느끼어 흐뭇함. 또는 그러한 상태”가 ‘행복’이라고 정의한다. 하지만 사전적 의미만으로는 ‘행복’에 대해 충분한 설명이 되는 것 같지 않다. 세계적인 석학들이 모여 있다고 하는 미국의 아이비리그의 학생들 사이에는 수강 경쟁이 치열한 3대 명강의가 있는데, 하버드대학교 마이클 샌들 교수의

민선8기 제50대 최영일 순창군수 시대가 활짝 열렸다. 아울러 새 의회도 신정이 의장, 마화룡 부의장을 선출했다. 새로운 시대를 예고하면서 변화를 갈망하는 군민들에게 희망의 메시지를 던져주게 됐다.가장 중요한 것은 ‘군민화합’이다. 그것은 ‘공정’에서 시작한다. 보조 사업이 공정해야 하고, 공사 수의계약도 독식을 피하고, 승진도 상식적이어야 한다. 모든 군민들의 기회가 공정하고 공평해야 화합이 되는 것이다. 편애하고 편중된 상황에서는 절대 이뤄질 수 없는 이치다. 우리는 지난 수년간 불공정의 시대를 살아오면서 그 폐해를 직접 경험했

지난 6.1일 치러진 우리 지역 선거의 특징은 출마자들이 대부분 관료출신이 아니라는 점입니다. 이전과는 다르게 관료 출신들이 거의 출마를 하지 않은 이유로는 평소 관료주의의 한계를 경험한 주민들의 여론이 반영된 것도 있겠지만 정치는 정치인이 해야 한다는 생각이 많이 자리를 잡았기 때문인 것 같습니다.그 동안 우리 지역은 모두 관료출신들이 군수에 당선되었으며 지역의 유권자들은 재선이나 삼선 기회를 주었습니다. 그 결과는 지역 내부가 하나로 뭉치지 못하고 내 편 네 편으로 갈라지고, 다른 지역보다 낙후된 지역이 되어 가는 것이었습니다.

6.1 지방선거 하루 전이다. 도지사와 교육감, 군수, 도의원, 군의원을 선출한다. 더불어민주당 최기환 후보와 무소속 최영일 후보의 군수선거는 초미의 관심사다. 순정축협 조합장으로 경영능력을 인정받고 기호 1번 민주당 지지를 얻은 최기환 후보냐, 군의회 의장과 도의회 부의장을 거치며 인지도가 높은 최영일 후보냐의 경쟁에 전·현 군수의 자존심도 걸려있는 것이 엄연한 현실이다. 두 후보의 눈길을 사로잡는 공약도 보인다. 최기환 후보의 영농형 태양광은 위에 태양광을 설치하고 그 아래에서는 벼농사와 밭농사를 병행함으로써 두 가지 수익을 창

새 대통령 취임 날 아침, 하늘은 잔뜩 찌푸렸다. 비라도 왔으면 좋을 날씨, 당분간 비 예보조차 없이 봄 가뭄이 계속 되고 있다. 들로 나서는 길에 육묘장 측창을 열고 나가야 하건만 해가 뜨지 않으니 이러지도 저러지도 못한 채 한참을 멀거니 섰다. 결국 윤석열 대통령이 취임했다. 원하든 원하지 않던 오고야 말았다. 지난 두 달은 사라진 기억으로만 남고 싶을 만큼 끔찍하고 잔인했다. 우선 텔레비전과 뉴스를 멀리하고 사람들과 만나는 일도 흔치 않았다. 만난다한들 대화 속에 좀체 나랏일을 주제삼지 않았다. 시인 도종환의 표현처럼, “더

6.1 지방선거를 앞두고 순창에 새로운 선거문화가 펼쳐지면서 우리 지역이 바람직한 사회로 한 발 더 나아가는 느낌이 듭니다. 지난 4월 중순에 창립한 ‘순창희망포럼’이 그 변화의 주역인데, 순창군수 예비후보자를 대상으로 군민정책을 제안하고, 이어서 5월 3일에는 군수 예비후보자를 초청해 정책토론과 정책선거 실천협약을 했습니다. 이런 활동은 우리 지역에 새로운 바람을 일으키고 있으며 이 단체가 선거가 끝난 후에도 지역을 대표하는 시민운동단체로 우뚝 서서 지역사회 발전에 이바지하기를 기대합니다. 최근호에 실린 ‘순창을 바꾸

푸르고, 높고, 시린 날들이 많은 5월이다. 가정의 달에 ‘어른’을 생각한다. ‘어른’은 ‘얼다’에서 나온 말로 ‘남녀가 결혼하여 성혼한 사람’을 지칭한다. 즉 가정을 이루어 ‘책임을 다하는’ 사람이 어른이다. ‘자기’를 넘어서 가족과 공동체를 위해서 어려움과 고통, 희생을 감수할 줄 아는 사람이다. 열심히 일해도 궁핍이 일상이었던 시절에 가족을 위해 헌신한 어른이 많았다. 한 걸음 더, 이웃이 먹고살 수 있도록 힘듦을 마다하지 않은 어른도 많았다. 사람 사는 ‘꼴’이 말이 아니고, 세상 돌아가는 ‘꼴’을 보기 힘들 때는 산처럼 든

는 정부지원금 전혀 없이 회원 1만5000명이 ‘오직 시민의 힘’으로 운영하는 우리나라 대표 시민단체이다. 는 “더 좋은 세상을 지향하는 시민들과 소통하며 연대하고 굳세게 활동한다는 목표 하에, 권력을 감시하고 필요한 정책을 제안하며, 제도화하는 일에 전념한다”고 누리집에 정체성을 알리고 있다. 순창군의 시민운동 역사는 21년 전으로 거슬러 올라간다. 이른바, 가 2001년에 창립하여 ‘섬진강 적성댐 건설 반대와 올바른 물 정책 실현을 위한 대책 위원회’를 결성하고 국회 국감 현장 항의 방문, 댐